久々に「Ｎｅｗｓｗｅｅｋ（日本版）」（１１月１０日号）をのぞく。なんだか新鮮だ。世界中で起きている多様なニュースを、実に手際よくコンパクトにまとめてある。ネットにはできない、「紙の強み」を感じた。
この号の特集は「中国は先進国か〜経済大国になっても「大人の国」になりたくないピーターパン国家のひずみ」だった。多角的で具体的な中国のさまざな「顔」が紹介されており面白かった。
中国の国防科学技術大学が開発したスパコン「天河１号」が初めて演算速度世界一を達成したと報じられた。「天河１号」の演算速度は毎秒２５００兆回以上。現在のスパコンランキングで世界最速の米オークリッジ国立研究所にある「ジャガーシステム」の性能を４０％も上回ったという。
スパコン開発は軍事やエネルギーだけでなく、金融のような経済分野にも大きく影響を及ぼす。長年アメリカが世界一の座を独占してきたが、０２年に日本の「地球シュミレータ」がその座を奪取。すると米政府は多額の開発費を投じて、２年後にトップを奪い返した。
やはり、「２番」ではいけないようである。
ＩＭＦ（国際通貨基金）は今も中国を「途上国」に分類している。しかし、今の中国は資産１０億ドル以上の超富裕層が世界で最も多い国だという。
中国は２兆６０００億ドルの外貨準備を保有していながら、世界エイズ・結核・マラリア基金から過去８年間で総額１０億ドル近くの援助を受けている。この金額は、同基金の被援助国の中で４番目に多い。
「途上国」という立場と経済的実力の間の矛盾は、さまざまな局面で浮き彫りになっている。
ある時はお金持ち、ある時は貧乏人。
中国では欧米人のアーティストが大人気だという。
ポーランドのかつての人気フォークバンド「バイエル・フル」が中国で新アルバムを来年１月リリースする。生産枚数はなんと６７００万枚。収録曲の多くは中国語で歌われている。
かつて故国でスターになったものの、その後は落ち目の欧米アーティストにとって中国は新天地。（ポップ音楽に関心のある）１６歳から３０歳の若年層だけで３億２０００万人をかぞえ、その購買力は推定１３５０億ドルという。中国で今、「最もホットな欧米人」と呼ばれているのは、中国在住の米国人女優ケリー・ブローガンだ。（彼女は米国での俳優歴はなく、女優になるために中国に移住した）
米国人として初めて北京の中央美術学院彫刻科を卒業したエリス。広大な空間と豊かな資源を持つ中国でなら、他国では不可能な作品も制作できる。「アーティストとして非常に自由だと感じる」と、エリスは言う。
自由な中国！
